En ocasiones, el único regalo tangible ellos que pueden dar a un ser querido es una galleta de azúcar decorada personalmente o una postal. Piden prestado el franqueo.
Ash Uss recordó a un hombre que acudió a ella en André House (Casa de San André Bessette) la temporada navideña y encontró algunas tarjetas de felicitación en blanco. Cuando supo que estaban disponibles, le pidió ayuda para escribir en ellas.
“La gente me pregunta cómo deletrear las cosas para poder escribirle a su madre en el Medio Oeste: ‘Todavía no estoy en la vivienda, pero estoy bien’. Cosas como esa son realmente poderosas”, dijo Uss.
Incluso si los invitados no pueden dar mucho físicamente, espiritualmente regalan varios apostolados Católicos con su presencia a alguien a quien servir de una manera muy especial en la Navidad. El personal y los voluntarios, a su vez, tienen el privilegio de apoyarlos.
Fundación para la Vida de la Tercera Edad
Visitas a adultos mayores
Si visita a un miembro de la familia, un amigo o un vecino de edad avanzada en la época navideña, la Fundación para la Vida de la Tercera Edad le ofrece los siguientes consejos para verificar su bienestar, para detectar señalas de que tal vez necesitan ayuda:
• Garaje: ¿Hay rastros de dobladores de guardafangos en los autos?
• Cocina: ¿El refrigerador está lleno de alimentos frescos, o hay muchos recipientes con comida acumulada?
• Dormitorio: ¿Está limpio, o desordenado?
• Baño: ¿Hay muchos medicamentos o medicamentos nuevos que no había visto antes?
• Físico: ¿Han perdido o ganado peso? ¿Están de mal humor? ¿Tristes? ¿Solitarios?
• Correo: ¿Se está acumulando? ¿Se han pagado las facturas?
• ¿Están usando ropa adecuada para la temporada?
• ¿Disfrutan de los alimentos y las actividades como siempre lo han hecho o están cambiando sus aficiones?
En la the Foundation for Senior Living (Fundación para la Vida de la Tercera Edad), su personal, el consejo de administración y tres grupos de donantes corporativos se encargan de las compras navideñas y la envoltura de regalos para las personas que viven ahí. Este año esperan poder brindar servicios a 191 de ellos, como parte del programa de atención de transición de fundación, hogares grupales de salud del comportamiento, servicios de salud diurnos para adultos, servicios basados en el hogar y la comunidad, y reparaciones del hogar. La fundación proporciona estos servicios a personas de cualquier edad que necesiten preservar la salud, la movilidad/autosuficiencia y la dignidad.
“Se dan cuenta de que algunos adultos mayores están olvidados y quieren marcar la diferencia, aunque sea una vez al año”, dijo Tom Egan, presidente y CEO de la fundación.
Un adorno de un árbol de ángel con dos artículos de la lista de deseos en cada uno se convierte en su lista de compras. Muchos regresan con ambos artículos a menudo bellamente envueltos y colocados debajo del árbol. Zapatos, zapatillas, calcetines, mantas, cualquier cosa para mantenerse calientitos son regalos comunes. Otros clientes sueñan en grande pidiendo un sombrero de vaquero, una gorra de béisbol, libros de rompecabezas con letras grandes o comida para mascotas.
“Tenemos un cliente que solo está pidiendo una sábana para su cama de hospital”, dijo Egan. Nunca falta ese ángel que siempre viene para encontrar una hoja de papel de tamaño tan inusual.
André House
Para los hasta seis hombres que viven en la casa de transición de André House, el día de Navidad es tan sorprendente como para muchos niños. El equipo central no solicita directamente una lista de deseos, pero da pistas para obtener ideas sobre los elementos necesarios. Los miembros del equipo obtienen un presupuesto de $50 para comprar algo nuevo, y es el único dinero de Navidad que gastan profesional o personalmente.
“Es notable ver lo que eso le provoca al espíritu de alguien”, dijo Uss. La mayoría de los residentes sin un hogar permanente esperan regalos usados.
Un hombre se puso un abrigo para poder esperar más cómodamente el autobús temprano. Otro se hizo de unos tenis Nike para poder soportar una larga caminata al trabajo. Un tercero recibió un bonito suéter para su trabajo corporativo.
Muchos de ellos también reciben nuevas mantas que forman parte de las donaciones en esta época del año.
El día de Navidad en la André House también incluye una Misa en el patio que está abierto al público, seguido de una comida. Con frecuencia vienen los ex-residentes; en algún momento es el único lugar donde pueden encontrar comunidad.
“Big Steve” vivió en André House en 2013 después de haber estado en un refugio anterior. No recuerda su regalo específico de Navidad, pero los abrigos, zapatos, mochilas y otros artículos necesarios estaban debajo del árbol. Incluso los días no festivos se sentían especiales. A veces cuando necesitaba artículos de tocador, Big Steve los incluía a una lista en el refrigerador y el artículo aparecería dentro de uno o dos días.
“Eso fue como la Navidad en esa ocasión para poder hacer eso y tener tu propia cama”, dijo. “André House es el lugar donde emergieron en mí la verdadera sanación y el progreso”.
Big Steve invitó a un miembro del equipo central de André House a la fiesta de Navidad de su sindicato ese año y continúa reportándose con el personal a pesar de que ahora tiene su propio lugar para vivir.
“Lo más difícil de no tener hogar es sentir que no perteneces”, dijo Jay Minich, director de finanzas y administración de la agencia. “Es casi como la época del año en que sientes que no estás olvidado”.
Ozanam Manor
El personal y los voluntarios organizan la Navidad en Ozanam Manor, el refugio de transición de la Sociedad de San Vicente de Paúl hasta para 60 residentes, algo también memorable. Es un esfuerzo conjunto entre los donantes de árboles de ángeles de San Daniel el Profeta, el grupo WISH de San Vicente de Paul — Mujeres en Servicio y Esperanza — quienes envuelven otros regalos donados, y el capítulo de la Orden de Malta de Phoenix, que organiza la fiesta de Navidad.
“Tener contacto externo con personas es algo grandioso para las personas que están encerradas”, dijo Jeanne O’Brien, una de los ocho miembros de la Orden de Malta que se espera que sea la sede de la fiesta de este año, que será el 20 de diciembre.
La agenda típica de la fiesta incluye un almuerzo, regalos, rifas de regalos más grandes y decoración de galletas. Una conexión a través de la Parroquia Nuestra Señora de Lourdes en Sun City West, traerá por primera vez una representación de Teatro del Oeste y un sacerdote cantante.
“No quiero que nadie se sienta solo. La Navidad puede ser un momento de soledad para mucha gente. Quiero que se sientan arropados, que formen parte de la comunidad y que sean amados en la Navidad”, dijo la directora Julia Matthies.
Algunos residentes podrán viajar localmente para estar el día de Navidad con familia extendida y pueden llevar de la fiesta galletas de azúcar decoradas personalmente.
